Escrito por: Ma. del Carmen Báez
El MV Doña Paz fue un ferry filipino que se hundió tras colisionar con el petrolero MT Vector, el 20 de diciembre de 1987. Con un resultado de entre 4341 y 4375 víctimas mortales,12 este desastre es el peor sufrido por una embarcación en tiempos de paz. El Doña Paz pertenecía a la empresa naviera Sulpicio Lines.
La partida
El 20 de diciembre de 1987, a las
06:30 de la mañana, el Doña Paz partió del puerto de Tacloban (isla de Leyte)
hacia Manila. Oficialmente 675 pasajeros embarcaron en Tacloban y 907 lo
hicieron más tarde, sumando un total de 1583 pasajeros y 58 tripulantes, pero
esa lista no reflejaba la realidad, ya que en la naviera Sulpicio Lines era una
práctica común vender billetes extraoficialmente. En el Doña Paz también
viajaban unos 100 hombres del ejército filipino. Se calcula que había más de
4300 personas a bordo del barco.
Accidente e investigaciones
A las 22:00 de la noche el Doña Paz
chocó contra el petrolero MT Vector, un pequeño petrolero de 639 Tn que iba
cargado con 8.000 barriles de gasolina y queroseno. La colisión provocó una
explosión que envolvió rápidamente a ambos barcos; solo 24 supervivientes del
Doña Paz y 2 del Vector fueron rescatados.8 Los pocos sobrevivientes se vieron
obligados a saltar del barco y nadar entre cuerpos carbonizados en aguas en
llamas alrededor del barco; algunos usaron maletas como dispositivos de
flotación improvisados.9 El Doña Paz se hundió dos horas después de la
colisión, mientras que el Vector se hundió en cuatro horas.10
Investigaciones posteriores
revelaron que se cometieron una cadena de despropósitos y errores, y que hubo
una clara dejación de responsabilidad por parte de las empresas propietarias de
los barcos. Se descubrió que ninguno de los dos buques contaba con una radio
VHF en funcionamiento.
Sobre el Doña Paz, se descubrió que el sobrepeso y el hacinamiento impidieron un rescate correctamente organizado; y en cuanto al Vector se descubrió que navegaba sin un capitán con licencia, sin un vigía cualificado y con el timón averiado, lo cual obligaba al petrolero a navegar en zig-zag, por lo que el Vector resultaba muy difícil de gobernar.
El monumento
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