Lic. Santiago Caballero
Ramón Indalecio Cardozo es un educador guaireño considerado
como un adelantado por sus ideas renovadoras en la educación. Muy de vez en
cuando se lo recuerda, se lo cita. Por eso, cuando una muy querida amiga me
habló de su experiencia escolar, de mediados del siglo pasado, tomé nota y les
comparto.
Ella vivía con su familia en una compañía de un pueblo de las
Cordilleras. Describe el entorno de la escuela con pinceladas bucólicas porque
estaba instalada en un enorme predio con
un pastizal cuyo verdor invitaba al bullicio, al correteo y, al mismo tiempo a
la paz. El sencillo edificio estaba rodeado de árboles cuya sombra protegía a
los niños en los recreos. En los terrenos vecinos que rodeaban la escuela lucían los cocoteros
gigantes, así como árboles autóctonos que regalaban sabrosas frutas.
Recuerda con mucho cariño a la maestra. La Señorita que, contrariamente al destino
de la mayoría de las docentes, un año se casó. La ceremonia religiosa se
realizó en el oratorio no muy lejano de la escuela de donde partió la caravana
de los niños, con sus blancos guardapolvos, los padres de familia y los miembros de la
comunidad encabezada por los novios montados a caballo. Terminada la ceremonia,
y ya en plena algarabía, la misma comitiva se encaminó a la escuela donde se
preparó el festejo. Para ello, cada alumno, sus padres y los lugareños,
portaron sus matulas dispuestas en una mesa acomodada en el patio mediante la
unión de los muebles de las clases. Fue una fiesta inolvidable donde los recién
casados, los niños y todos se divirtieron como nunca. La Señorita pasaba ya a ser la Señora
aunque a muchos niños les costaba acertar el nuevo trato a conferir a la
querida maestra.
Nuestra narradora pasa luego a recordar que la limpieza del
predio, de las aulas, estaba a cargo de las maestras y los niños. Se
establecían los turnos para el aseo del patio, pero diariamente cada grado
barría y sacaba el polvo de sus respectivas clases. Incluso, recuerda, en cada
grado se designaban los alumnos responsables por semana de borrar el pizarrón,
de munir cada aula con las tizas necesarias y otros menesteres. Pizarrón y tiza
eran los únicos e infaltables medios tecnológicos comunes en el aula, cada
escolar manejaba sus cuadernos, sus lápices y alguno que otro algún el libro
correspondiente al grado.
Pero el patio, dice, no era sólo el bucólico escenario de
este centro del saber. Al contrario, era parte del sistema educativo. Ante
todo, formaba parte del escenario de la limpieza a manos de los escolares.
Pero, además, allí se instaron hermosas huertas y productivos gallineros. Como lo escuchás. Los
niños y niñas se esmeraban por cultivar, regar, abonar, diversas especies de
hortalizas. Igualmente, por alimentar a
las gallinas, cuidar los nidos, limpiar los espacios. Pero, ¿y qué pasaba con
las verduras, los huevos? Pues, en la cocina de la escuela, con los pucheros
donados por sus padres, los niños, las niñas, sin distinción, aprendían a
cocinar diversos platos y a alimentarse sanamente.
No olvida la narradora otro quehacer educativo. En los
terrenos lindantes a la escuela se levantaban esbeltos y abundantes cocoteros
que en la estación correspondiente se llenaban de racimos de la fruta que luego
caían al suelo. Pues bien. Los niños traían de sus casas unos cubos de latón
con lo que iban en grupos a recoger los frutos. ¿Para qué? Los mismos eran
vendidos al almacenero del lugar que, posteriormente, lo revendía al recolector
para, a su vez, lo destinaba a la fábrica de aceite cercano. El dinero de los
niños iba a la caja escolar para cubrir los gastos de los enseres pedagógicos
necesarios.
Cuando abordó el tema de la disciplina, la narradora sonríe
pícaramente. Sí, en esa época las maestras practicaban los mismos o parecidos
métodos de los papás y las mamás: los tirones de las orejas o de los cabellos,
los tuques, la ida al rincón, ponerse de rodillas sobre piedrecitas, y etc. Sin
embargo, no porque sean métodos hogareños, no solo tolerados sino aconsejados
vivamente, son irreprochables. Hoy, ya no es lo común, pero continúa su
práctica porque no hay conciencia del enorme, en muchos casos irreversibles
daños en los niños: destruyen la autoestima, la capacidad de reacciones justas
ante las autoridades, la práctica de relaciones armónicas entre iguales y con
los mayores.
Pero, aparte de esto último, no hay duda que la educación
escolar experimentada por nuestra
narradora y muchos otros, hoy ya está en desuso. Ya no hay huertas ni
gallineros, no hay prácticas de limpieza del ambiente, del goce de la
naturaleza, de las relaciones de la escuela y la comunidad, el entorno. Hemos
perdido prácticas muy valiosas que el gran pedagogo guaireño Ramón Indalecio
Cardozo pergeñó pero que las corrientes nuevas no tuvieron en cuenta para
construir un sistema escolar acorde con nuestra cultura, con el ambiente, con
las realidades locales.
Fue muy grato escuchar este relato. Nos invita a
soñar con un sistema escolar donde la educación integre a la lecto escritura
los valores de la solidaridad, de la ayuda mutua, del cuidado de la naturaleza,
de los animales, del diálogo con los padres, con la comunidad entera.
